Genre : Fantastique - Horreur Citation : « N’évoquez aucun esprit que vous ne puissiez dominer. » Présentation de l’histoire : Échappé de Salem lors de la grande chasse aux sorciers du XVIIIe siècle, Joseph Curwen vint s'établir à Providence où il mourut en 1771. La découverte de sa tombe par son descendant, Charles Dexter Ward, va être le début d'un drame au cours duquel le jeune homme perdra l'esprit. Un vieil ami de sa famille, le Dr Willett, enquête sur cette affaire diabolique où chaque pas en avant dans la découverte de la vérité révèle des horreurs innombrables. Pourquoi, par exemple, l'écriture du jeune Ward devient-elle peu à peu semblable à celle de Joseph Curwen, le sorcier ? |
♦ Critique par Laura R.
Ce court roman n’est pas la première ni la seule œuvre de Lovecraft que j’ai lu. Et pourtant elle est celle qui m’a le plus marqué, d’où mon désir de vous en parler dans cette chronique.
Le style d’écriture de l’auteur et à la fois clair est travaillé, sans tomber dans de l’ornementation inutile. Il se caractérise par un choix judicieux des mots qui donne aux descriptions une précision presque chirurgicale. Cela est relativement agréable dans la mesure où l’on entre immédiatement dans l’œuvre. La dynamique, assez fluide permet de se plonger dans l’ambiance qui émane de cette histoire, le rythme quant à lui est bien maitrisé et s’accorde aux différents évènements du récit. Ces points positifs se retrouvent dans les dialogues. Ceux-ci, peu présents, sont pertinents et servent à faire progresser l’intrigue autant qu’à mettre en exergue les sentiments et le ressenti des personnages sur les évènements qui ont lieux dans le récit. Le vocabulaire employé reste en accord avec l’époque ainsi que l’âge des personnages. Le tout nous offre donc une lecture plaisante ne desservant en rien le roman.
S’il y a une chose qu’il faut noter sur l’histoire c’est que l’intrigue est relativement bien préparée et saura surprendre le lecteur lors des dernières pages. Malgré le thème qui n’est pas des plus originaux - Lovecraft abordant souvent la question de la magie noire ou de la nécromancie -, il parvient à captiver le lecteur pour l’entrainer dans cette intrigante histoire. Le développement du récit est assez réussi. La tension s’accroit au fil des pages, attisant la curiosité des lecteurs pour atteindre son paroxysme à la fin de l’œuvre, lorsque la vérité nous est dévoilée. Les personnages, très peu nombreux, sont plutôt là pour nous guider tout au long de cette singulière aventure. Nous savons peu de choses sur eux, hormis des caractéristiques physiques qui ont leur importance dans le récit. En réalité, ce que l’on peut reprocher à l’auteur n’est pas tant que les personnages ne soient pas développés, car l’intrigue prévaut sur leur psychologie, mais surtout le fait que l’on retrouve souvent le même modèle… Comme s’il usait de personnage type ; un jeune homme trop curieux qui va se pencher sur des recherches interdites. Néanmoins, Howard Philip Lovecraft sait instaurer une ambiance dérangeante jusqu’aux endroits où se passent l’histoire. Celle-ci se déroule respectivement à Providence - ville natale de l'auteur - et à Salem, choix judicieux qui s’accordent parfaitement avec le ton de l’œuvre. Mais cela n’est pas surprenant dans la mesure où ce livre s’inscrit dans l’univers des Mythes de Cthulhu et est empreint du thème de l’occultisme, thème cher à l’auteur ; il s’inspire également beaucoup de la mythologie pour les créatures apparaissant dans l’histoire. En dernier lieu, il me faut aborder le point fort de ce livre, son atmosphère si troublante qui, sans vous faire trembler, vous plonge tout au long de la lecture dans un état particulier, même un certain malaise. L’auteur parvient à nous toucher, à nous faire ressentir ce que vive ses personnages face à des manifestations contre-nature ce qui donne à son histoire toute sa puissance. L’environnement quant à lui, participe également à cette impression par la présence de lieux fermés, anciens, jouant avec les critères de peurs que l’on retrouve dans les légendes populaires, tels que des sous souls ou des maisons hantés.
En définitive, je ne peux que recommander ce livre qui vous fera suivre avec un intérêt certain L'Affaire Charles Dexter Ward pour découvrir une histoire inquiétante, écrite par une main de maître, qui sans doute vous travaillera encore une fois le livre fermé.